"Cada noche rezaba por
que algún día despertara siendo mujer, pero al parecer, Dios nunca me
escuchó." Era
George Jamieson pero más tarde fue Ashley April.
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| Ashley April posando para Vogue |
Se llamaba George Jamieson, había nacido el 29 de abril de 1935 y era
uno de los cinco hijos de un oficial de la marina y una trabajadora
industrial. En el colegio lo hostigaban porque era diferente: delicado,
sin vello en las piernas, de voz aflutada y con pechos protuberantes en
la pubertad. Cada noche rezaba para despertar siendo una niña. Confundido, se alistó a los 15 años en la marina mercante para
intentar convertirse en el hombre que no era. Todo fue peor y se
intentó suicidar en 1952. De regreso a Liverpool, lo intentó de nuevo,
tirándose al río Mersey. Sus padres lo internaron en un hospital
psiquiátrico donde fue sometido a un tratamiento brutal: inyecciones de pentotal sódico y hormonas masculinas y electrochoques. Aquello lo estaba matando y se fué a Londres. En la capital encontró trabajos de subsistencia y empezó a llevar
vida de mujer. Se vestía con prendas femeninas, se hacía llamar
ambiguamente Toni y frecuentaba ambientes bohemios donde la
homosexualidad, aunque era delito —en el Reino Unido no fue legalizada hasta 1967—, era admitida y entendida. Gracias a un contacto encontró trabajo como corista en el cabaret parisino Le Carrousel. Intentó inscribirse en el Consulado del Reino Unido como Toni April pero fue objeto de mofas y humillación. Después de ahorrar 3.000 libras esterlinas dió el paso que estaba
esperando: viajó a Casablanca (Marruecos) y, en mayo de 1960, se sometió
a una cirugía de reasignación de sexo en la clínica del pionero cirujano Georges Burou,
la única opción en aquel entonces para las transexuales. “A pesar de
los tres días de intervenciones genitales y el dolor del postoperatorio.
Fue el momento más feliz de mi vida”, recordaría más tarde April
Ahsley, nombre con el que se inscribió en el registro civil nada más
regresar a Londres. Su gran belleza le abrió las puertas de las revistas de moda y, a
partir de 1961, fue una modelo habitual de lencería de la versión
inglesa de Vogue, donde se publicaron editoriales de Ashley firmadas por fotógrafos de la talla de David Bailey. En diciembre de 1961, sin embargo, el tabloide Sunday People publicó una historia titulada “El secreto de ella”
donde se revelaban los detalles del cambio de género y se tratataba a
la mujer de forma derogatoria. Los contratos publicitarios cesaron de
inmediato. Aunque tenía acceso a los famosos —fue amiga de los Beatles
y se le atribuyó un romace con el actor Omar Shariff—, Ashley estaba
profundamente dolida con su país. En 1971 se casó con el noble Arthur Corbett
en Gibraltar —en el Reino Unido no le concedían valor legal a su género
femenino —. Se divorciaron en 1974 y la sentencia, basada en que
Ashley era “un hombre”, sentó un predente perverso para los
transexuales, que sólo fueron reconocidos legalmente en 2004. Ashley, como otras personas, logró entonces ser mujer a todos los niveles. El Museo de Liverpool exhibe ahora April Ashley: Portrait of a lady (April Ashley: retrato de una dama),
una muestra que rinde homenaje a esta pionera de la lucha por la
libertad de la elección de género. La exposición, que estará en cartel
durante un año entero, está coorganizada por Homotopia, el festival de cultura queer que este año llega a su décima edición. La muestra cuenta con un microsite online para recopilar los testimonios de agradecimiento a Ashley, que actualmente vive en Londres, recibió en 2012 la Medalla del Imperio Británico y es considerada un símbolo de la lucha de los transexuales contra la discriminación.
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| Ashley April |
“Estoy muy emocionada. Cuando me fui de LIverpool hace sesenta años,
nunca imaginé que regresaría para ver una exposición sobre mi vida en
el museo de la ciudad”, ha declarado la homenajeada, de quien se exhiben
fotos, documentos personales, revistas, diarios y otros objetos.
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